¿Cómo funcionan los polímeros superabsorbentes?

¿Qué es el superabsorbente de savia?

Los SAP (polímeros superabsorbentes) se clasifican como hidrogeles cuando se reticulan y absorben soluciones acuosas mediante enlaces de hidrógeno con las moléculas de agua. En agua desionizada y destilada, un SAP puede absorber de 300 a 1200 veces su peso y convertirse en gel, pero al sumergirlo en una solución salina al 0,9 %, su absorbencia disminuye a quizás 50 veces su peso.

La absorbencia total y la capacidad de hinchamiento dependen del tipo y la cantidad de reticulantes utilizados para formar el gel. Los superabsorbentes de savia reticulada de baja densidad generalmente tienen una mayor capacidad de absorción y se hinchan en mayor medida. Estos tipos de SAP también presentan una formación de gel más suave y pegajosa. Los polímeros de alta densidad de reticulación presentan menor capacidad de absorción y se hinchan, pero la resistencia del gel es más firme y puede mantener la forma de las partículas incluso bajo presión moderada.

SAP, abreviatura de Polímero Superabsorbente, es un tipo de material sintético capaz de absorber y retener un volumen extremadamente alto de líquido, a menudo hasta cientos de veces su propio peso.

¿Cómo funciona?

Consiste en un conjunto de cadenas poliméricas paralelas entre sí y regularmente unidas mediante agentes reticulantes, formando así una red.

Cuando el agua entra en contacto con una de estas cadenas, es atraída hacia la molécula por ósmosis. El agua migra rápidamente al interior de la red polimérica, donde se almacena.

El polímero de SAP también se utiliza ampliamente en la agricultura, la horticultura, la medicina y la industria. En agricultura y horticultura, se puede utilizar para mejorar el suelo, mejorando su capacidad de retención de agua y promoviendo el crecimiento de las plantas; en el ámbito médico, se puede utilizar para fabricar apósitos absorbentes que ayudan a que las heridas se mantengan secas y promueven la cicatrización.

Los SAP pueden absorber soluciones mediante enlaces de hidrógeno unidos a las moléculas de agua, formando hidrogeles.